链条在使用中有良好的润滑和润滑不良其磨损量可相差200—300倍[2]，一旦润滑不充分，则销轴和套筒将发生磨损，并由此引起链条与链轮啮合失调，噪音增大，链节伸长。甚至造成断链事故。滚子与套筒之间润滑不良将造成这些零件早期严重摩损（见图1）而无法继续使用。因此，制定选择润滑油粘度、给油位置及方法，给油间隔和注油量的合理方案，使链条各摩擦表面之间充分润滑是发挥链条性能的至关重要的措施。可以收到以下效果；

1. 减少摩擦副的磨损；
2. 减少动力消耗；
3. 防止发生粘着磨损引起的胶合；
4. 消除因摩擦而产生的过热；
5. 保证传动平稳并延长使用寿命。

为减少摩擦副之间的摩擦与磨损，降低摩擦阻力的一切减磨物质都可以作为润滑材料。其种类繁多，有润滑油，润滑脂、固体润滑剂等。在链条传动使用的润滑剂选择时，必须考虑润滑形式、环境温度、链条规格之间配合。一般都使用化学性质稳定的优质矿物油，以成分纯净、不以氧化、不含杂质的为最佳。至于各种用过了的油或脂类，可能含有的微小颗粒及腐蚀性成分，会造成链条死节等故障，所以绝对不可以用作链传动润滑剂。